Eugen Jettel kam 1860 an die Wiener Akademie, wo er gemeinsam mit Emil Jakob Schindler, Rudolf Ribarz und Robert Ruß Schüler von Albert Zimmermann war. 1868 wurde Jettel Mitglied des Künstlerhauses. Er war eng mit Pettenkofen befreundet, der eigentlich sein zweiter Lehrer wurde und ihn  1869/70 zu Studienreisen nach Nordfrankreich und Holland animierte. Damals änderte sich Jettels Malstil unter dem Einfluß der Schule von Barbizon grundlegend und er wurde zum frühen Vertreter des österreichischen Stimmungsimpressionismus.Von 1874 bis 1897 lebte Jettel in Paris. Sein Haus auf dem Montmartre war ein Treffpunkt der hier lebenden deutschen und österreichischen Künstler. In Barbizon traf er Mihaly Munkacsy, Laszlo Pal und Max Liebermann. Seit 1877 Teilnahme am Pariser Salon, an den Weltausstellungen 1873 in Wien, 1889 in Paris, 1893 in Chicago und 1894 in Antwerpen. 1893 Mitglied der Wiener Secession. Im 13. Wiener Gemeindebezirk erinnert der Eugen-Jettel-Weg an ihn.